Wolfram|Alpha ist ein auf der Software Mathematica basierender Online-Service, der von Wolfram Research entwickelt wird und dem Benutzer wie eine Suchmaschine erscheint. Anders als bei einer Suchmaschine ist das Hauptziel nicht das Auffinden von im Internet verfügbaren Fakten durch ausgeklügelte Algorithmen, sondern verfügbare Fakten synthetisch durch Regeln zu Ergebnissen zu verarbeiten. Die Antworten sind dann synthetische Ergebnisse von einer simplen Summenbildung bis zu Eigenwerten von Differenzialgleichungen oder Umlaufbahnen von Planeten. Wolfram|Alpha will eine Funktionslücke von Suchmaschinen bei der Beantwortung von Fragen kompensieren. Das Produkt wurde von Stephen Wolfram und einem Team aus 100 Mitarbeitern innerhalb von 4 Jahren entwickelt.


Im Gegensatz zu den derzeit führenden Online-Suchmaschinen, deren Aufgabenfeld das Finden von zur Suchanfrage adäquaten Websites ist, versucht Alpha Search eine inhaltliche Antwort auf die Suchanfrage zu finden. Dazu berechnet Wolfram Alpha die Ergebnisse der Anfragen auf Basis einer umfangreichen Datenbank und dem Funktionsprinzip zellulärer Automaten, es arbeitet also nicht nach dem Prinzip des Crawlers herkömmlicher Suchmaschinen. Weil die Suchmaschine versucht eine einzige, konkrete semantische Antwort auf die Anfrage zu liefern, wird dem Nutzer auch keine Liste von themenrelevanten Websites präsentiert, sondern ein Ergebnis in der Form von Daten, Grafiken oder Bildern. Der Schwerpunkt der Suchmaschine liegt auf den exakten Wissenschaften, andere Anfragen werden in der Regel nur unzureichend verarbeitet.